Leclerc et Red Bull adoptent la même stratégie vendredi, en économisant les pneus.
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Charles Leclerc a commencé la séance de vendredi au Japon avec un troisième temps, mais lors de la deuxième séance d'essais libres, il s'est retrouvé à un 11e temps après la fin de la séance. Selon le pilote Ferrari lui-même, cela avait tout à voir avec le fait qu'il n'avait plus de pneus pour toucher le tarmac.
Comme aucune pluie n'était prévue plus tard dans le week-end, Leclerc ne pouvait pas non plus utiliser toutes les gommes à sa disposition. Alors que Mercedes a utilisé plusieurs jeux de pneus intermédiaires en VT2, Red Bull Racing n'a pas voulu utiliser plus d'un jeu. Leclerc et Ferrari, comme Red Bull, ont économisé des pneus.
Leclerc a été obligé de rester debout dans le box des stands
"La P1 était amusante ! FP2, plus de pneus, donc moins de plaisir. Mais dans l'ensemble, c'était une bonne journée, le feeling avec la voiture est bon, nous devons juste tout mettre ensemble demain, mais le feeling est bon, donc c'est positif", a déclaré Leclerc dans une interview aux chaînes officielles de la Formule 1.
Le Monégasque a poursuivi : "La FP2 a été très, très difficile parce que les pneus étaient complètement usés mais il y a beaucoup de choses à apprendre d'aujourd'hui pour la course surtout, donc c'est un vendredi positif et nous verrons demain, parce que les conditions vont beaucoup changer, donc la FP3 consistera à s'adapter à ces nouvelles conditions le plus rapidement possible et nous verrons ce qui est possible."
Samedi, il est fort probable que le temps reste sec sur et autour du circuit de Suzuka. Mais pour la course, les précipitations doivent être sérieusement envisagées.